В буклете «Живая память: Иван Захаров» ветеран журналистики Сургута Алла Ярошко так вспоминает Ивана Прокопьевича: «Сухощавый, сутуловатый, всегда «при параде» – в строгом деловом костюме, он никогда не лез в глаза <…>. Но стоило с ним заговорить, посмотреть в спокойные, внимательные глаза – и вы уже попадали под обаяние его могучей личности, чувствовали его внутреннюю собранность, стремление глубоко вникнуть в суть происходящего разговора».

С 1958 до 1985 года Иван Прокопьевич работал в газете «К победе коммунизма» («Сургутская трибуна»). Его журналистские дороги пролегали по нефтяным промыслам, ударным стройкам, отдалённым буровым. Он по крупицам собирал материалы для публикаций, с любовью писал о своих земляках и товарищах, истории Сургута и Сургутского района. «Вся его жизнь прошла среди людей, в самой гуще событий города и района. Знали его как хорошего журналиста, прекрасного краеведа, страстного просветителя, автора многочисленных книг о прошлом родного края и просто как неравнодушного человека», – написала его дочь Людмила Захарова в книге «Иван Прокопьевич Захаров: библиографический указатель».

С каким восторгом писал Иван Прокопьевич о просторах Сургутского района в книге «Старожилы»: «А до чего же красив Большой Юган, главная река Сургутского района! <…> Легенды да сказания повествуют о храбрости и выносливости великих предков современных ханты. <…> Есть бокал Ночных Щук, Сырковый плес, остров Любви на Полое. <…> Красивое место, достойное молодых! <…> К чему всё это рассказываю? Да к тому, что и в нашем районе можно организовать увлекательное путешествие в любое время года на лодках и катерах, на автобусах и мотоциклах, пешком и на лыжах».

Вклад Ивана Прокопьевича в изучение и популяризацию местной истории неоценим. О Сургутском районе есть что рассказать. И далекий 1924 год, когда район только образовался. И военные годы, когда его жители проявили небывалую храбрость на полях сражений, щедрость и отзывчивость в тылу; когда с готовностью принимали детей из блокадного Ленинграда. Страницы истории Сургутского района отражены в книге Захарова «Географический словарь Сургутского района», а именно: социальная история посёлков, в том числе спецпереселенцев, бесценный вклад геологов в поиск месторождений нефти и газа; память о тех, кто был причастен к тяжелейшему труду на рыбоохотничьих хозяйствах и артелях; всех, кто с честью перенёс испытания и внёс вклад в развитие поселений района.

А книги серии «Защитники Отечества» – настоящая история летописи народного подвига в годы Великой Отечественной войны, дань памяти сургутянам и жителям района. Его историческое наследие стало основой для исследований современных специалистов и краеведов. Так, в рамках федерального проекта в районе уже не первый год проводится фундаментальная масштабная работа по формированию реестра участников Великой Отечественной войны, ушедших на фронт с территории Сургутского района.

Стоит отметить, что одно из увлечений Ивана Прокопьевича – фотография. Долгие годы его спутником был фотоаппарат, благодаря чему сохранились не только его письменные архивы, но и фотосвидетельства развития Сургута, становления промышленности, культурных традиций и быта местных жителей Сургутского района.